✺ El contexto
El turismo sostiene uno de cada seis empleos del país. ¿Quién ocupa esos puestos?
11.6 millones de visitantes en 2025, 1,500 habitaciones nuevas autorizadas en Las Terrenas y más de 876,000 empleos. Los datos del mayor empleador del país, y la pregunta que dejan abierta.
El año récord
En 2025 llegaron a República Dominicana 11.6 millones de visitantes: 8.8 millones por avión y 2.8 millones en crucero. Es la cifra más alta de la historia del país, 4.3% por encima de 2024 y 37.8% más que en 2022.
Detrás de cada llegada hay una cama que hacer, un plato que servir, una excursión que guiar. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo calcula que el sector aportó 20,500 millones de dólares a la economía dominicana en 2024, el 16.1% del PIB, y sostuvo más de 876,000 empleos: el 17.6% de todos los trabajadores del país. Para 2025 proyectaba 893,000 empleos, y cerca de 980,000 en 2035.
Fuente: Ministerio de Turismo y Banco Central, enero de 2026; WTTC, Economic Impact Research — Dominican Republic, 2025.
Cuántos empleos son, según quién los cuente
Las cifras del WTTC incluyen empleos directos, indirectos e inducidos. La encuesta de fuerza de trabajo del Banco Central cuenta solo a quien trabaja directamente en hoteles, bares y restaurantes, y aun así el número impone.
414,597 personas
- Ocupadas en hoteles, bares y restaurantes, promedio de los cuatro trimestres hasta marzo de 2025.
1 de cada 12
- Proporción de todos los ocupados del país que trabaja en esa actividad.
+9.6%
- Crecimiento del valor agregado de hoteles, bares y restaurantes en 2024, una de las actividades más dinámicas de la economía.
Contratan cerca
- El Banco Central observa que la demanda formal del turismo se concentra en el Este y el Norte del país, y que allí "se favorece la contratación de personal local y zonas aledañas".
Fuente: Banco Central de la República Dominicana, Boletín trimestral del mercado laboral, enero–marzo 2025; resultados preliminares de la economía dominicana 2024.
Lo que viene hacia Las Terrenas
Samaná no es Punta Cana, y se nota en los aeropuertos: por El Catey entraron 41,253 pasajeros entre enero y noviembre de 2025, frente a casi cinco millones por Punta Cana. Quien llega a Las Terrenas lo hace, casi siempre, por la autopista desde Santo Domingo.
Eso está cambiando de escala.
1,500 habitaciones autorizadas
- Permisos emitidos por el Ministerio de Turismo para nuevos hoteles en Las Terrenas, con marcas como St. Regis y Ritz-Carlton. Julio de 2025.
2,853 habitaciones más en proyecto
- Dos desarrollos, Blu Terrenas y The Reef Noval, recibieron la clasificación provisional de CONFOTUR en febrero de 2024.
RD$500 millones en obras
- Inversión pública prevista para 2025 y 2026 en la zona, sumada a los 1,845 millones ya ejecutados.
Ordenar antes de crecer
- El ministro planteó desarrollar la zona con planificación territorial para no repetir el crecimiento desordenado de Bávaro.
Cada habitación de hotel necesita personas: recepción, cocina, housekeeping, mantenimiento, bar, excursiones. La pregunta no es si habrá empleo en Las Terrenas en los próximos años. Es quién lo ocupará.
Fuente: Banco Central, llegadas por aeropuerto, enero–noviembre 2025; Ministerio de Turismo, 25 de julio de 2025; CONFOTUR, 14 de febrero de 2024.
La parte de los datos que no sale en la nota de prensa
El turismo lleva más de una década siendo la locomotora del país. Un análisis encargado por USAID en 2019 recordaba que esas actividades "no requieren mano de obra altamente calificada": el sector puede crecer contratando barato, sin subir salarios ni carreras.
Y hay una segunda brecha. Cuando el empleo formal crece, crece para quien tiene estudios: en el primer trimestre de 2025, 89,721 de los nuevos empleos formales fueron para personas con formación universitaria y 78,409 para personas con nivel secundario. El joven que dejó la escuela mira ese crecimiento desde afuera, aunque el hotel esté a dos cuadras de su casa.
En un pueblo que va a sumar miles de habitaciones, esa brecha es una decisión: importar personal o formar al de aquí.
Fuente: USAID, Rapid Education and Risk Analysis — Dominican Republic, 2019; Banco Central, Boletín trimestral del mercado laboral, enero–marzo 2025.
Formar al de aquí
Nuestra respuesta cabe en una línea: nueve oficios del turismo local, 12 semanas, gratis, con práctica en empresas reales y grupos de máximo 12.
Restauración
- Cocina, bar y servicio de sala. Donde las propinas pueden duplicar el salario base.
Hospitalidad
- Recepción, atención al huésped, housekeeping. La escalera de ascensos más clara.
Turismo local
- Guía, coordinación de actividades, venta de productos turísticos. La más estacional y la que más se presta al negocio propio.
Los salarios de cada oficio están publicados en otro artículo de esta serie. Cómo recibir un practicante, en otro. Si tienes entre 18 y 22 años y vives en Las Terrenas, el siguiente paso es tuyo.